Khuôn viên
# 8: Thư viện BaldwinKhi chúng tôi bước lên những bậc thang bê tông, hơi thở mù sương của chúng tôi trắng xóa trên nền trời xanh xám, tôi nói với anh ấy những lỗi lầm của tôi, không thiếu sót, bởi vì anh ấy không phải là của tôi:
Tôi không thể hạnh phúc cho người khác nếu bản thân tôi không hạnh phúc. Ngay cả khi họ là bạn của tôi.
Tôi say sưa. Trên tất cả mọi thứ. Tôi ăn một bữa mỗi ngày, chắc chắn lượng calo của nó nhiều hơn 2.000 suất hàng ngày được khuyến nghị cho một lối sống lành mạnh. Mỗi lần uống đầu tiên dẫn đến mười, sau khi tôi uống hết rượu và cần phải lấy hết hương vị ra khỏi miệng. Tôi ngủ trong 14 giờ, và khi tôi thức dậy, tôi xem cùng một chương trình trong 10 giờ trước khi đi ngủ.
Tôi ma người không hối hận và hờn dỗi khi người khác làm như vậy với mình.
Tôi không làm bài đọc cho bất kỳ lớp học nào của mình, nhưng dù sao thì tôi cũng nói rất nhiều, quăng những từ mà bạn bè ở nhà sẽ chế giễu tôi khi sử dụng, bởi vì tôi không thể xử lý những đứa trẻ da trắng đang nhìn tôi và suy nghĩ. , Bạn không thuộc về đây .
Tôi đã cố gắng không xem phim khiêu dâm càng lâu càng tốt, và tôi đã kéo dài một ngày.
Tôi đã không bỏ phiếu.
Anh ấy thực hiện tất cả những điều này một cách sải bước, một cái gật đầu nhẹ, một nụ cười nhếch mép nhẹ, và tôi cảm thấy tốt hơn vì đã thú nhận mọi thứ thành tiếng.
Sau khi chúng tôi vào thư viện, tôi vuốt I.D. tại quầy làm thủ tục và đăng nhập với tư cách khách. Chúng tôi đi bộ trên sàn nhà lát đá cẩm thạch, dưới đèn chùm vàng, xuống sảnh đường linh thiêng và vào trong. Tòa nhà này mới đối với anh ấy và điều đó khiến tôi cảm thấy dễ chịu hơn về tất cả những bất an đang bùng lên trong lồng ngực khi chúng tôi ở bên nhau. Anh ấy cao hơn tôi, trắng trẻo, ưa nhìn. Anh ấy có thể mỉm cười khi ra lệnh và có vẻ như anh ấy đang thử vai một nhân vật phản diện trong một bộ phim siêu anh hùng. Các sinh viên và giáo sư đi ngang qua chúng tôi sẽ cho rằng tôi là khách, mặc dù anh ấy già hơn một thập kỷ và không biết chúng tôi sẽ đi đâu.
Anh ta cố tình đụng vào tôi và ngay lập tức giải thoát tôi khỏi những suy nghĩ miên man. Tôi nhìn lướt qua anh ta và nhận thấy rằng đôi mắt xanh lục của anh ta đang nhìn thấy chùm lông ngực nhô ra khỏi áo len của tôi.
Tốc độ của tôi ngày càng nhanh, tôi dẫn anh ta qua một cánh cửa kim loại đến các ngăn xếp, và anh ta theo sát phía sau. Chúng tôi sải bước trên lối đi chính, hết con đường phía sau, và rẽ thành một hàng. Trời tối và tôi rất biết ơn vì cảm biến chuyển động không kích hoạt đèn như trong các thư viện khác.
Tôi đẩy anh ấy vào giá và áp sát mặt mình vào mặt anh ấy, râu của chúng tôi gãi khi chúng tôi hôn nhau. Sau đó, tôi đưa lưỡi của mình đến cổ của anh ấy, ngay bên trái của động mạch cảnh của anh ấy, trước khi hạ xuống đầu gối của tôi.
Hoi Chan
# 1: Sảnh ForsterTôi sẽ đến muộn , ông đã viết. Chuyến tàu thứ nhất từ số 96 sẽ không đến trong 8 phút nên tôi sẽ đi bộ.
Không vấn đề , Tôi viết lại, phóng nhanh xuống vỉa hè. Nhưng hãy bảo vệ núm vú của bạn. Trời lạnh.
Từ được nhìn thấy ngay lập tức xuất hiện bên dưới văn bản của tôi, vì vậy tôi chờ đợi phản hồi, thậm chí nhận được dấu chấm lửng có nghĩa là anh ấy đang nhập, nhưng sau đó… không có gì.
Đó có phải là một trò đùa tồi tệ không? Chưa trưởng thành? Không, không thể. Nó chỉ là thẳng thắn một cách quyến rũ. Đúng? Nhưng có lẽ anh ấy đã nghi ngờ về tôi rồi. Có lẽ anh ấy không phải là một trong những người đàn ông lớn tuổi cuồng nhiệt với giới trẻ. Có lẽ anh ấy đã phải chiến đấu với bản năng vuốt sang trái trên người tôi khi nhìn thấy tôi 21 tuổi, trường Ivy League trong hồ sơ của tôi là lý do duy nhất anh ấy cho tôi lợi ích của sự nghi ngờ.
Dù thế nào đi nữa, không có một văn bản nào bị hiểu nhầm, chỉ có nỗi đau đớn tiếp theo khi suy nghĩ quá mức về mọi cách mà nó có thể đã bị xúc phạm.
Để đầu óc thoát khỏi lỗi lầm của mình, tôi dừng lại ở một hiệu sách. Tôi đã đi trước lịch trình ngay cả trước khi anh ấy nhắn tin cho tôi, vì vậy tôi có nhiều thời gian. Và núm vú của tôi đã thực sự bắt đầu nứt nẻ.
Khi tôi lướt qua cửa hàng, tất cả đều quá chú ý đến ánh mắt của nhân viên thu ngân dõi theo từng bước di chuyển của tôi, tôi tự hỏi về loại sách mà Mark đã đọc. Theo ứng dụng ( nghiêm túc ứng dụng dành cho đàn ông đồng tính, ứng dụng kết nối dành cho đàn ông thẳng thắn), anh ấy là nhà phân tích kỹ thuật số tại một công ty quản lý tài sản, vì vậy dự đoán tốt nhất của tôi là của Malcolm Gladwell hoặc Michael Lewis, đó không phải là ngày tận thế.
Khi tôi đạt đến giới hạn giám sát tự do của người da trắng, tôi rời khỏi hiệu sách, gần như bước qua máy dò kim loại - gần như , bởi vì một giọng nói nhỏ ở phía sau đầu tôi nói với tôi rằng họ sẽ bỏ đi, rằng tôi đã rơi vào trạng thái trốn chạy tại một thời điểm nào đó khi ở trong cửa hàng và trong vài giây ngắn ngủi đó, tôi đã ăn cắp một bản sao của Đây là cách bạn mất cô ấy hoặc là Americanah hoặc một số cuốn sách khác mà các bạn cùng lớp da trắng của tôi yêu thích nói rằng họ hoàn toàn ngấu nghiến. Tôi tiếp tục đi xuống dãy nhà để đến quán bar, nơi tôi đã nói với anh ta để gặp tôi. Nó gần với khuôn viên trường, một trong số ít nơi tôi biết đủ rõ để gợi ý khi anh ấy nói rằng anh ấy sẽ gặp tôi ở vùng cao.
Khi tôi gần đến nơi, tôi phát hiện Mark đang đi đến từ hướng ngược lại, chính xác như cách tôi đang ở. Ở độ cao của anh ấy, thật khó để không làm như vậy. Tôi tự cho anh ta một cái vẫy tay - tôi không chắc một trăm phần trăm đó là anh ta - và thở phào nhẹ nhõm khi anh ta vẫy tay lại.
Tôi đã tính thời gian này một cách hoàn hảo! Tôi nói, giọng quá to và the thé.
Anh nói, chìa tay ra.
Khi chúng tôi bắt tay nhau, tôi biết ơn vì ba điều: Một, không có xung đột nào đối với lời chào của chúng tôi - rất nhiều lần tôi đã ôm hôn khi buổi hẹn hò của tôi bắt đầu hoặc ngược lại - hai, giọng nói của anh ấy thật dễ chịu. sâu, và ba, anh ấy trông giống như ảnh đại diện của mình. Tốt hơn, thậm chí.
Anh ấy giữ cửa cho tôi, và tôi bắt đầu leo lên cầu thang để đến quán bar. Khi chúng tôi tiến lên, anh ấy theo sát phía sau và tôi hy vọng anh ấy sẽ thích tầm nhìn của mình.
Người dẫn chương trình hỏi chúng tôi muốn ngồi vào bàn hay ở quầy bar. Như một điều điển hình khi những người lạ muốn được thân mật phải đối mặt với một quyết định, chúng tôi hỏi người kia rằng anh ta thích cái nào hơn và sau đó lịch sự từ chối nói ra ý thích. Người dẫn chương trình đã giảm bớt sự khó xử này khi anh ta ra hiệu cho quầy bar.
Chúng tôi gọi món, và trong khi người pha chế lớn tuổi bận rộn rót bia cho chúng tôi, tôi đưa chúng tôi xuống con đường trò chuyện duy nhất mà tôi nghĩ đến: anh ta sống ở đâu, anh ta đã sống ở đó bao lâu, nếu anh ta thích, cuộc nói chuyện nhỏ không ai từng thích nhưng lại trở nên cần thiết trong những tình huống tuyệt vọng.
Tôi rất biết ơn khi người phục vụ đặt ly của chúng tôi trước mặt chúng tôi nhưng cố gắng không uống cạn đồ uống của tôi. Thay vào đó, tôi đã cố gắng hết sức để phù hợp với từng ngụm nhỏ, liên tiếp của Mark. Bạn đã lên kế hoạch gì cho tối nay?
Ăn tối, anh ấy nói. Bạn?
Chỉ là một bữa tiệc. Tại địa điểm của bạn tôi ở Woodside.
Chúng tôi đã đồng ý gặp nhau vào buổi chiều vì kế hoạch buổi tối của chúng tôi, nhưng bây giờ tôi đang tự hỏi liệu đó có phải là bước đi đúng đắn hay không. Có lẽ tôi sẽ tốt hơn vào một giờ sau đó.
'Chúng tôi cứ như vậy một lúc, chạm mặt nhau, trước khi anh ấy rút đi. Anh ấy nhìn vào mắt tôi, và tôi giữ chặt ánh nhìn của anh ấy. Nó cảm thấy thân mật hơn bất kỳ tình một đêm gần đây của tôi. Sau đó, mắt anh ấy di chuyển về phía nam. '
Đối với một số loại bia tiếp theo - chủ yếu là của tôi - động lực của chúng tôi không thay đổi. Nhiều câu hỏi của tôi hơn, nhiều câu trả lời bằng hai từ của anh ấy. Thần kinh của tôi bắt đầu phấn chấn nhất và Mark có vẻ sợ hãi khi đồng ý gặp tôi, điều đó thật đáng xấu hổ vì anh ấy thật dễ thương khi tôi tỉnh táo, đồng tính-ngôi sao khiêu dâm-đẹp trai sau khi tôi bị tán tỉnh.
Tôi uống cạn panh và đặt nó hơi quá mạnh trên thanh. Sau đó, tôi nhìn vào cốc bia của chính anh ấy và nhận ra anh ấy chưa chạm vào nó.
Tôi cần phải ngừng uống rượu như một cậu bé anh em, tôi nói. Tôi luôn ở chế độ 'Lyft's near here, down it and go'.
Anh nhếch mép cười và lấy một ngụm bia nhạt trước khi đặt nó xuống.
Đó có phải là hoppy không? Tôi hỏi.
Tôi ghét việc mình đã nói hai lần liên tiếp.
Anh ta gật đầu.
Tôi ghét các loại bia hoppy.
Ba lần.
Anh nhướng mày.
Điều yêu thích của tôi khi làm ở quán bar là quan sát mọi người, tôi tiếp tục, đầu tôi bơi và tôi đã nhận ra một số nguyên mẫu. Yêu thích nhất của tôi là kiểu người chỉ đặt hàng những IPA tuyệt đối đẹp nhất. Tôi gọi họ là 'những gã nghiện bia không thể uống được' và tất cả họ đều có bộ râu và cặp kính sành điệu giống nhau, và tôi chỉ muốn 'Anh bạn, thử gây ấn tượng với ai vậy?'
Điều đó thực sự nhận được một tiếng cười từ anh ấy.
Bạn đến từ đâu? Tôi hỏi.
Mới Hampshire.
Một ý nghĩ thoáng qua trong đầu tôi: Điều đó giải thích cho mái tóc. Mái tóc gợn sóng màu nâu hạt dẻ, có vẻ được chải chuốt một cách dễ dàng.
Tôi nói. Chưa bao giờ.
Thật là nhàm chán. Anh ấy dừng lại trước khi nói thêm, Đẹp, nhưng nhàm chán. Elliot thực sự thích nó. Có lẽ vì anh ấy không cần phải lớn lên ở đó.
‘Vòng nào khác? người pha chế hỏi.
Không, tôi nói ngay lập tức. Chúng tôi sẽ nhận được séc.
Mark hơi mở miệng, như thể anh ấy muốn nói điều gì đó. Hoặc anh ấy nghĩ mình sẽ là người kết thúc buổi hẹn hò, hoặc anh ấy chưa muốn nó kết thúc.
Bạn có muốn xem tôi đi học ở đâu không? Tôi hỏi.
Anh hắng giọng. Ừ, chắc chắn rồi.
Người phục vụ đặt hóa đơn trước mặt Mark - vì anh ta lớn tuổi hay da trắng, tôi không thể nói được - và anh ta lấy ví của mình ra.
Chuyến đi bộ đến khuôn viên trường trong cái lạnh đủ dài để khiến tôi tỉnh táo một chút vào lúc chúng tôi đến. Nếu cuộc hẹn hò này chìm trong biển lửa, thì tôi muốn có một đám cháy rừng.
Tôi dẫn anh ta đến một tòa nhà gạch đỏ ba tầng, quẹt thẻ I.D. ở cửa, và giữ nó mở cho anh ta.
Lit Lounge ở tầng này, tôi nói sau khi anh ta theo tôi lên lầu và tôi bắt đầu mở cửa. Nó chưa bao giờ được thắp sáng trước đây, nhưng nó sắp sửa ...
Tôi rất ngạc nhiên khi thấy Elena, một phụ nữ thuộc thế hệ Triết học của tôi, đang đọc sách trên chiếc ghế dài màu đen ở đầu kia của căn phòng.
Ernesto! cô ấy gọi, hạ sách xuống. Làm thế nào bạn có được?
Elena, chào! Tôi nói bằng giọng the thé, không chân thực mà tôi đã sử dụng trước đó khi lần đầu tiên gặp Mark. Tôi đang làm tốt!
Tốt thôi! Tôi đã không gặp bạn trong một thời gian dài như vậy! Cô vỗ về chỗ ngồi bên cạnh. Hãy đến đây, và chúng ta sẽ bắt kịp!
Tôi… tôi không biết phải nói gì. … Thực sự phải đi tiểu.
Ồ được thôi. Tôi sẽ gặp bạn-
Tôi xoay người và đẩy qua Mark, nắm lấy áo sơ mi của anh ấy, sau đó chuẩn bị đi vào phòng tắm ở hành lang.
Cô ấy có vẻ n—
Tôi mở cửa phòng tắm, bản lề kêu lên phản đối, và lao vào. Tôi nhận ra hai bồn tiểu trống trên bức tường phía xa trước khi nhìn xuống dưới hai quầy hàng bên trái.
Chúng ta có thể làm gì ở đây? Mark hỏi sau lưng tôi.
Tôi kiễng chân lên và nâng mặt mình lên mặt anh ấy, rồi chúng tôi hôn nhau. Anh nắm lấy mặt tôi và kéo tôi lại gần. Tôi vòng một tay qua người anh, tay tôi chui xuống dưới áo anh. Tôi vuốt tay kia qua mái tóc New Hampshire của anh ấy.
Chúng tôi cứ như vậy một lúc, chạm mặt nhau, trước khi anh ấy rút đi. Anh ấy nhìn vào mắt tôi, và tôi giữ chặt ánh nhìn của anh ấy. Nó cảm thấy thân mật hơn bất kỳ tình một đêm gần đây của tôi. Sau đó, mắt anh ta di chuyển về phía nam.
Em có biết anh đã khó khăn như thế nào để giữ tay em khỏi bộ lông ngực của em như vậy không?
Câu hỏi bất ngờ đó khiến tôi tự hỏi liệu cái nhìn bi quan của tôi về cuộc sống có đáng tin cậy như tôi nghĩ hay không.
Hoi Chan
# 2: Marquez QuadNó không được lên kế hoạch cho đến khi chúng tôi lên kế hoạch.
Hôm nay tôi đi sớm. Tôi đến gặp bạn được không?
Tôi đang rời lớp thì nhận được tin nhắn của anh ấy. Bất chấp điểm hẹn trong nhà vệ sinh của chúng tôi, tôi vẫn ngạc nhiên khi anh ấy gửi nó mà không nhắn tin cho tôi trước. Tôi nói có trong đầu nhưng đợi chừng nào có thể - khoảng bốn phút - trước khi gõ ra. Anh ấy đồng ý gặp tôi ở trường.
Có thể trời đã lạnh trong khi tôi đợi anh ấy ở trạm dừng tàu điện ngầm, nhưng tôi đã bùng cháy với sự mong đợi. Cuối cùng khi anh ấy bước lên những bậc thang đó, tôi không thể ngăn được một nụ cười ngu ngốc nở trên khuôn mặt của mình. Anh ấy phát hiện ra tôi và mỉm cười như cũ.
Bên dưới chiếc áo khoác anh mặc lần trước, thay vì một chiếc áo phông màu xanh ngọc, là một chiếc váy sơ mi họa tiết gingham màu xanh và trắng, và thay vì chiếc quần jean xanh đậm, anh mặc một chiếc quần lọt khe màu than. Bộ quần áo lao động của anh ấy không chỉ nhấn mạnh sự hấp dẫn về thể chất của anh ấy, mà còn báo trước khả năng bỏ lại sau những đêm ăn chung pizza với những cậu bé bằng tuổi tôi, những người để lại vết dầu mỡ trên quần áo của tôi và chuyển sang bữa tối tại các nhà hàng mà tôi chỉ nhìn thấy từ bên ngoài .
Anh ấy vượt qua và chúng tôi ôm nhau.
Gần đây bạn như thế nào? anh ấy hỏi.
Tốt, tôi nói, Tốt. Bạn?
Cũng tốt. Rất tốt.
Tôi gật đầu và mỉm cười. Và anh ấy mỉm cười. Và có một sự căng thẳng đẹp đẽ, đau đớn, hữu hình giữa chúng tôi.
Tôi biết điều này sẽ như thế nào, anh ấy nói, nhưng có phòng tắm nào tôi có thể sử dụng không? Tôi thực sự phải đi tiểu.
Tôi nghĩ về việc anh ấy sẽ như thế nào khi gặp bạn cùng phòng của tôi, một người bạn cùng phòng tốt bụng nhưng khó xử về mặt xã hội, và tôi rúm ró trong lòng.
Hãy theo tôi, tôi đã nói.
Tôi đưa anh ấy đến Forster, và khi chúng tôi bước vào phòng tắm, phòng tắm của chúng tôi, anh ấy bước tới một trong những bồn tiểu và cởi cúc quần. Tôi bước đến cái liền kề với nó và làm như vậy.
Khi chúng tôi bắt đầu bực mình, tôi quay đầu lại và nghiêng người qua vách ngăn giữa chúng tôi. Anh ta nhìn tôi, lông mày nhướng lên, vì vậy tôi quay lại bên cạnh mình. Tôi bắt gặp ánh mắt của anh ấy và mời anh ấy im lặng nhìn. Và anh ấy đã làm.
Mong bạn biết đấy, một phút sau anh ấy nói khi chúng tôi ra ngoài. Tôi, uh, vì vậy ... tôi chỉ muốn nói điều đó, ừm ...
Má anh đỏ bừng, không chỉ vì lạnh. Anh ấy bối rối, và tôi thấy điều đó thật đáng yêu.
Đó là gì? Tôi hỏi.
Tôi thường, uh, trời rất lạnh trước khi chúng tôi vào phòng tắm và…
Ồ.
Tôi đã hơn rất nhiều với những gì tôi thấy.
Nó gần như chính xác những gì tôi đã hình dung, nhưng tôi không muốn nói ra điều đó.
Tốt. Tuyệt quá.
Chúng tôi đã đến một bãi cỏ xanh mướt rộng lớn bao quanh ba mặt bởi những tòa nhà gạch vương giả hoàn chỉnh với những chiếc ghế Adirondack và những đống lá rụng.
Chúng tôi ngồi cạnh nhau trên những chiếc ghế gần bản đồ khuôn viên nhất, và quan sát một cặp cha con chơi với con chó của họ ở phía bên kia của khu tứ phương. Đó là một màn trình diễn đầy cảm động và tôi không hề cảm thấy bực bội khi nhìn thấy một đứa trẻ có được sự xa xỉ của một người cha yêu thương như hiện tại.
Một lúc sau, tôi nhận thấy Mark đang quan sát tôi.
Gì? Tôi nói, giả vờ khó chịu, nhưng không thể che giấu được sự vui mừng mà tôi cảm thấy khi anh ấy nhìn tôi với vẻ dịu dàng như vậy.
Bạn thật dễ thương.
Tôi không biết phải nói gì. May mắn thay, anh ấy đã dựa vào, và tôi biết phải làm gì khi đó. Lần này nhẹ nhàng hơn lần trước, nhẹ nhàng và thanh khiết. Khi chúng tôi tách nhau ra, anh ấy trông buồn ngủ như thể bị thôi miên. Tôi sẽ kết thúc như vậy nếu tôi cứ nhìn chằm chằm vào mắt anh ấy, nhưng âm thanh đột ngột của đứa trẻ cười và tiếng chó sủa đã đưa tôi trở lại.
Sau đó, tôi nhìn quanh, nhận ra rằng lần đầu tiên tôi hôn một người đàn ông ở nơi công cộng.
Mark bật cười.
Gì? Tôi đã nói.
Vẻ mặt của bạn.
Tôi chỉ nhớ chúng tôi đang ở đâu.
Anh ta quan sát chiếc quad và gật đầu.
Đúng. Chúng tôi đang thực sự đánh dấu lãnh thổ của mình.
Vâng, tôi đã nói, trồng cờ khắp khuôn viên trường.
Cả hai chúng tôi đều nhìn sang một bên và thấy tấm bản đồ đứng cạnh chúng tôi. Nó tương tự như một danh bạ trung tâm mua sắm, nhưng thay vì H & Ms và Cinnabons, có những tòa nhà được đặt theo tên của những người đã chết.
Và đó là khi nó đập vào mắt chúng tôi, khuôn mẫu đã hình thành kể từ khi tôi bắt anh ấy trong phòng tắm vào buổi hẹn hò đầu tiên của chúng tôi được nhìn thấy nguyên vẹn. Điều mà vài giây trước chúng ta coi là một trò đùa đã không còn chỉ như vậy nữa. Đó là một nhiệm vụ. Để nhìn thấy chúng tôi trên mọi trang web của bản đồ đó.
Với tay và chân, cổ và trái tim của chúng tôi đan xen vào nhau như thế này, nó thực sự khiến tôi bối rối như bất kỳ cuộc làm tình nào mà tôi từng có. Đó là sự thoải mái khi thuộc về anh ấy, nhưng cũng là cảm giác hồi hộp khi khẳng định anh ấy.
# 5: Sảnh AustenChúng tôi nằm cạnh nhau trên chiếc ghế dài trong phòng khách mà tôi chưa từng đến trước đây, chân chúng tôi rối tung và quằn quại như rắn. Anh ta nắm lấy quai hàm của tôi và ép nó sang một bên trước khi bắt đầu mút dái tai của tôi. Tôi đang đợi anh ta cắn nó, thì điện thoại của anh ta kêu réo trong túi và anh ta đứng hình.
Chờ một chút, anh ấy nói.
Anh ấy lấy điện thoại ra, và tôi quan sát khuôn mặt anh ấy khi anh ấy đọc tin nhắn. Tôi biết nó đến từ ai.
Tôi xin lỗi, anh ấy nói, gỡ rối cho chính mình. Tôi phải đi.
Thật tuyệt, tôi nói, ngồi dậy. Chúng tôi có lẽ chỉ còn chưa đầy một phút nữa là có người bước vào.
Anh đứng và thọc tay vào phía trước quần jean, sắp xếp lại chỗ cương cứng.
Hãy xem xét địa điểm này chính thức trên bản đồ của chúng tôi, anh ấy nói, cười toe toét.
Thông thường, cảnh tượng chiếc răng khểnh đẹp đẽ của anh ấy cũng đủ để tôi tự nghĩ ra, và trong khi tôi cảm thấy niềm vui sướng khi có sự hiện diện của anh ấy, tôi phải cố gắng chút ít để mỉm cười đáp lại.
Tôi sẽ gặp bạn sớm, được không?
Tôi gật đầu.
Anh ấy cúi xuống hôn tôi, và anh ấy đã tắt. Đến lúc đó, anh ấy đã biết cách đi vòng quanh.
# 3: Bước WildeChà, chúng thay đổi màu sắc.
Tôi tròn mắt.
Gì? anh ấy nói.
Chúng tôi đang ngồi trên bậc thang dẫn đến thư viện chính. Trời lại đóng băng, và chúng tôi lại ở bên ngoài như những kẻ ngốc.
Những người có đôi mắt sáng luôn nói như vậy.
Anh ấy đã mỉm cười. Tốt. Chúng có màu xanh lá cây.
Khi tôi còn nhỏ, tôi thường tưởng tượng về con quỷ với đôi mắt màu xanh lá cây.
Tâng bốc.
Tôi không thể tin rằng tôi hầu như không nhận thấy.
Bạn cũng không nhận thấy những chiếc sừng.
Tôi bật cười.
Hãy cho tôi biết nếu bạn cảm thấy lạnh, anh ấy nói. Sau đó chúng ta có thể rời đi.
Hãy cho tôi biết nếu bạn cảm lạnh.
Satan không bao giờ lạnh. Và tôi đến từ New England. Tôi sẽ ổn thôi.
Tôi thu cả hai tay anh ấy vào trong tay mình, sau đó vung chân lên đùi anh ấy và gối đầu lên vai anh ấy. Anh ấy dựa vào và thái dương của chúng tôi chạm vào nhau.
Tôi nhớ đến ba cuộc trò chuyện rôm rả khiến tôi phải đưa người đàn ông này vào phòng tắm tầng hai của một tòa nhà đại học và làm tình với anh ta cho đến khi quần lót của tôi dính đầy vết rách, và những gì đã xảy ra sau đó không so với những gì tôi đang cảm thấy bây giờ. Với tay và chân, cổ và trái tim của chúng tôi đan xen vào nhau như thế này, nó thực sự khiến tôi bối rối như bất kỳ cuộc làm tình nào mà tôi từng có. Đó là sự thoải mái khi thuộc về anh ấy, nhưng cũng là cảm giác hồi hộp khi khẳng định anh ấy.
Tại một thời điểm, tôi cảm thấy đúng khi chạm môi vào cổ họng anh ấy, vì vậy tôi đã làm như vậy. Bởi vì tôi có thể.
Anh ấy nói rằng có những vùng nhất định trên cổ của tôi, những khu vực khó tìm, hoàn toàn có thể khiến tôi phát điên.
Đối với tôi đó là tất cả về đôi tai.
Có thật không?
Chuẩn rồi.
Giống như ai đó đang mút dái tai của bạn?
Vâng. Và cắn nó.
Ghi chú.
Tôi hôn cổ anh một lần nữa. Và một lần nữa. Sau đó tôi đang liếm và nhẹ nhàng nhai và mút. Khi tôi đi đến bên trái động mạch cảnh của anh ấy, tôi cảm thấy tay và chân của Mark bị siết chặt, sau đó tôi cảm thấy toàn bộ cơ thể anh ấy mềm ra, như thể trở thành một phần của tôi.
Tôi dừng lại, ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt anh.
Tôi không mong đợi điều đó, anh ấy nói.
Tôi là một nghiên cứu nhanh chóng.
Hoi Chan
# 6: Đài phun nước FitzgeraldLúc đó tôi đã nghĩ về anh ấy. Anh ấy cao bao nhiêu, giọng nói của anh ấy như thế nào, nếu anh ấy tóc vàng hay có mái tóc màu hạt dẻ giống Mark. Tất cả những gì tôi có là một cái tên.
Elliot.
Khi tôi và Mark đứng mặc đồ lót, tắm dưới ánh trăng nửa đêm, trước mặt nước, tôi thực sự phải cắn lưỡi để ngăn mình hỏi Mark mọi câu hỏi ngu ngốc mà tôi có về chồng anh ấy.
Một, anh ấy nói. Hai. Tôi nuốt nước bọt. Ba.
Anh ấy nắm lấy cánh tay tôi trước khi chúng tôi lao vào đài phun nước.
Một phút sau, chúng tôi hôn nhau khi nước rơi xuống xung quanh chúng tôi, núm vú của chúng tôi căng cứng, chỗ phồng co rút của anh ấy áp vào cơ thể tôi.
Bạn có muốn về nhà với tôi không? anh ấy hỏi.
Tôi đang đứng trong phòng khách của anh ấy, tóc tôi vẫn còn ướt, cảm giác như thể ngay sau đó, như thể tôi đã đến đó trước khi nói, Vâng.
Tôi quan sát căn phòng khi anh bận rộn trong bếp. Nó gần như chính xác như cách tôi đã hình dung về nó: hiện đại, rộng rãi. Cửa sổ kính suốt từ trần đến sàn cho tầm nhìn ra quang cảnh thành phố, nhưng điểm dừng chân đầu tiên của tôi là dãy giá sách gỗ sẫm màu xếp dọc bức tường vuông góc với chúng. Tôi lướt ngón tay dọc theo các gáy sách - của họ - của anh ấy. Tôi tự cười một mình khi hạ cánh trên Malcolm Gladwell’s mới nhất.
Của bạn đây.
Tôi quay lại thì thấy Mark đang đi vào phòng với hai ly rượu vang đỏ. Anh ấy đưa cho tôi một cái.
Xin lỗi vì nó hơi cũ, anh ấy nói sau khi chúng tôi uống rượu.
Không sao đâu, tôi nói. Tôi đã không nghĩ về hương vị của rượu.
Cả hai chúng tôi uống thêm một ly nữa. Của anh là một ngụm, còn của tôi là một ngụm làm cạn ly.
Cố lên, anh ấy nói.
Anh nắm tay tôi và dẫn tôi vào phòng ngủ của anh. Phòng ngủ của họ.
Bước xuống hành lang, cuối cùng tôi cũng nhìn thấy anh ấy trong một bức ảnh trên tường. Một khuôn mặt nâu tươi cười. Vòng tay qua Mark. Grand Canyon trong nền.
Họ trông hạnh phúc. Thực sự hạnh phúc.
Anh ấy đang ở Boston, Mark nói bên cạnh tôi.
Tôi đã không nhận ra rằng mình đã dừng lại trước bức tranh, rằng tôi đã buông tay Mark.
Anh ấy cũng đi cùng ai đó.
Tôi quay lại đối mặt với anh ta.
Veronica hoặc Victoria hoặc gì đó. Chúng tôi không nói về nó nhiều như vậy.
Tôi gật đầu.
Tôi vòng chân quanh eo anh ấy, rùng mình như khi đứng trong đài phun nước, bởi vì tôi chưa bao giờ làm điều này trước đây. Và những trải nghiệm mà điều này bao gồm rất nhiều, tôi đã vô cùng kinh hãi. Vì vậy, tôi tập trung vào đôi mắt của anh ấy, vào sự thật rằng anh ấy không phải của tôi, mà tôi là của anh ấy.
Khi anh ấy đặt tôi xuống giường của anh ấy, tôi chìm sâu vào nó hơn những gì tôi mong đợi, và tôi nghĩ về chiếc nệm XL đôi cứng đang đợi tôi trong phòng ký túc xá của tôi.
Anh ấy cởi quần áo cho tôi từ từ, không hôn hay chạm vào tôi. Sau đó anh ta tự cởi quần áo và trèo lên người tôi. Khi anh ấy nhìn vào mắt tôi, tôi nghĩ về việc anh ấy chưa bao giờ lâm sàng như vậy trên trường kỷ hay trong quầy hàng trong phòng tắm.
Tôi vòng chân quanh eo anh ấy, rùng mình như khi đứng trong đài phun nước, bởi vì tôi chưa bao giờ làm điều này trước đây. Và những trải nghiệm mà điều này bao gồm rất nhiều, tôi đã vô cùng kinh hãi. Vì vậy, tôi tập trung vào đôi mắt của anh ấy, vào sự thật rằng anh ấy không phải của tôi, mà tôi là của anh ấy.
# 4: Sảnh BrontëNó đã có trong hồ sơ của anh ấy. Một từ duy nhất.
Mở.
Dọn dẹp. Dễ dàng. Giản dị. Tôi đã ổn với nó. Hơn thế nữa, thậm chí. Tôi cảm thấy nhẹ nhõm khi anh ấy sẽ không mong đợi bất kỳ loại cam kết nào từ tôi.
Lần đầu tiên chúng tôi bị cuộc gọi của anh ấy làm gián đoạn, tôi nghĩ nó thật quyến rũ.
Chúng tôi đang giật bắn nhau trong một quầy hàng trong phòng tắm thì nghe thấy tiếng vo ve.
Xin lỗi, Mark nói và bỏ đi. Anh ấy đang thăm gia đình và điều đó luôn khiến anh ấy khó chịu.
Anh cho tay vào túi và lấy điện thoại ra. Này, có chuyện gì vậy? Không, đó không phải là thời điểm tồi tệ.
Tôi đưa tay ra và bắt đầu vuốt ve anh ta.
Anh lắc đầu và gần như bật cười. Cô ấy nói gì?
Lúc đầu, tôi đi chậm, và khi anh ấy trò chuyện và nói chuyện, tôi bắt đầu bắt kịp nhịp độ. Hơi thở của anh trở nên khó nhọc, câu nói của anh ngắn hơn, ý nghĩa đằng sau chúng trở nên mờ đục hơn.
Tại một thời điểm, anh ấy quay sang tôi và nói, tao ghét mày . Nhưng anh ấy không ngăn cản tôi.
Mmhmm.
Anh ấy nhắm mắt và cắn môi, và tôi đi nhanh hơn.
Mmhmm.
Nhanh hơn.
Ờ hả.
Tôi có thể biết anh ấy đang ở gần, vì vậy tôi bỏ qua cơn đau ở cổ tay và ấn vào. Nhưng rồi mắt anh ấy mở ra.
Em bé , Thôi nào.
Và tôi dừng lại.
Cô ấy không cố ý như vậy, và bạn biết điều đó.
Anh ấy quay sang tôi và nói, Xin lỗi .
Tôi nhún vai và mỉm cười, và khi anh ấy nói chuyện, tôi thuyết phục bản thân rằng tôi có thể tiếp tục, rằng tôi không muốn nhiều hơn nữa, rằng những người duy nhất quan trọng khi chúng tôi ở bên nhau là anh ấy và tôi.
# 7: Bộ tứ WoolfĐó là thời gian trả lời bị trì hoãn của anh ấy vào cuối tuần mà cha của Elliot ở trong thị trấn. Đó là lời mời đến một vở kịch mà Elliot không muốn xem. Đó là bữa tiệc Giáng sinh tại văn phòng mà chúng tôi phải lên lịch trong ngày vì tất nhiên tôi không phải là người anh ấy sẽ tham gia. Đó là cuộc trò chuyện mà chúng tôi có vào buổi sáng sau đêm đầu tiên tôi dành cho anh ấy.
Chúng tôi cuộn tròn trên giường và anh ấy đang vuốt má tôi bằng ngón tay cái, điều mà tôi chỉ từng thấy trong phim. Tôi không thể kìm lại những gì tôi muốn hỏi một cách tuyệt vọng khi nhìn thấy bức tranh trong hội trường.
Vì vậy, anh ấy là… Latino?
Ai?
Tôi không trả lời.
Elliot?
Vâng.
Vâng, tiếng Guatemala.
Tôi gật đầu. Vì vậy, bạn là một người hâm mộ.
Anh ấy cười. Nó không phải như vậy.
Tôi đã đùa ...
Không sao đâu. Đây không phải là lần đầu tiên nó xuất hiện.
Có thật không?
Vâng. Một lần nọ, anh chàng mà tôi đang gặp này phát hiện ra bạn của anh ta… cũng nhìn thấy tôi và buộc tội tôi là kẻ ‘phân biệt chủng tộc với những tưởng tượng chủ nghĩa đế quốc.’ Anh ta lại cười. Điều đó chẳng có nghĩa lý gì vì anh ấy là người Philippines và bạn của anh ấy là người Ecuador. Và điều thực sự khó chịu là nếu tôi chỉ hẹn hò với những người da trắng thì họ sẽ gọi tôi là kẻ phân biệt chủng tộc, bạn biết không?
Vâng.
Anh ấy nghiêng đầu tôi lên. Tôi thích bạn vì bạn, được không?
Tôi gật đầu. Tôi tin bạn.
Truyện Ngắn: Cho Dù Tất Cả Rời Xa Em Cũng Sẽ Không Trong một tiểu thuyết mới của Brandon Taylor, Carson, một người 31 tuổi ở thành phố Iowa, vật lộn với sự phân biệt chủng tộc, tình dục của anh ta và những gì mà những người yêu nhau để lại trong cuộc sống của chúng ta. Khi tôi rời khỏi chỗ của anh ấy, nhanh chóng đến tàu điện ngầm, tôi tưởng tượng cảnh một người bạn cùng lớp của tôi cho bạn bè xem bức ảnh về buổi hẹn hò của anh ấy vào đêm hôm đó và nhìn thấy khuôn mặt của Mark, tưởng tượng ra sự tổn thương, cảm giác không chính đáng của sự phản bội.
Một vài ngày sau, tôi dẫn anh ta đến một chiếc quad gần giống hệt cái nơi chúng tôi nhận nhiệm vụ. Bãi cỏ giống hệt nhau, những chiếc ghế giống hệt nhau, bản đồ khuôn viên giống hệt nhau.
Anh ấy nói, chúng tôi đang đạt được tiến bộ, liếc mắt nhìn bản đồ.
Tôi buộc mình không nhìn vào nó. Tôi biết liệu tôi có đếm không, tôi sẽ đếm xem chúng tôi đã rời đi bao nhiêu địa điểm. Không có nhiều.
Ồ không, chúng ta đang đến các tòa nhà khoa học, anh ấy nói. Tôi hy vọng những người ở đó không giết chết động lực của chúng tôi.
Khi tôi không trả lời, anh ấy quay sang tôi. Tôi chỉ nói đùa.
Tôi biết. Tôi không thể nhìn thẳng vào mắt anh ấy.
Một khoảnh khắc trôi qua trước khi anh hắng giọng và đặt tay lên tay tôi. Điều gì xảy ra khi chúng ta hoàn thành? Khi nào chúng ta… rửa tội cho mọi người?
Tôi hít một hơi thật sâu. Sau đó, chúng tôi dừng lại.
Anh ấy quan sát tôi, rồi quay lại bản đồ.
Tiếp theo là đâu?
Aaron H. Aceves là một nhà văn song tính người Mỹ gốc Mexico đến từ Đông L.A. Cuốn tiểu thuyết đầu tay của anh ấy, Đây là lý do tại sao họ ghét chúng ta , sẽ đến vào mùa xuân năm 2022 từ Simon & Schuster.