Đối với Kristen Kish, nấu ăn là tìm kiếm những gì cảm thấy đúng

chúng tôi bắt kịp với Trùm Đầu huyền thoại về áp lực nấu ăn trên truyền hình, kết hôn đồng tính và tình yêu của cô ấy với ngón tay gà.
  Kristen Kish về việc kết hôn đồng tính và ra mắt nhãn hiệu rượu Soju David Moir/Bravo qua Getty Images

Trong triết lý ẩm thực của mình, Kristen Kish cố gắng kết hợp các cấu hình hương vị và kỹ thuật mà cô ấy cảm thấy “chân thực”, đặc biệt nếu chúng nằm ngoài truyền thống nghiêm ngặt. Cô ấy mang theo nét dũng cảm đó trong suốt hành trình từ chiến thắng Trùm Đầu mùa 10 để mở nhà hàng của cô ấy Arlo xám để trở thành một biểu tượng phù hợp với đồng tính nữ với tư cách là người dẫn chương trình trên các chương trình như Sắt Đầu bếp: Truy tìm huyền thoại sắt .

Sinh ra ở Seoul, Hàn Quốc và được cha mẹ nuôi ở Michigan nuôi dưỡng, đầu bếp 39 tuổi truyền đạt quan điểm độc đáo của mình bằng cách kết hợp các hương vị và kết cấu bất ngờ với nhau. Cô ấy rút ra từ nhiều di sản khác nhau của mình: thức ăn thoải mái ở vùng Trung Tây mà cô ấy đã lớn lên, quá trình đào tạo ẩm thực Pháp và mối liên hệ ngày càng tăng của cô ấy với bản sắc Hàn Quốc. “Tôi nghĩ về một số thứ tôi đã làm cách đây 5 năm và tôi nghĩ, 'Tại sao bạn lại làm như vậy?',” cô nói Họ . “Nhưng tại thời điểm đó, đó là câu chuyện tôi muốn kể. Tôi chắc chắn rằng nó sẽ phát triển trong 5, 10, 15 năm tới. Tôi được phép vui vẻ với nó và chơi với nó.”

Vì vậy, khi Kish được đề nghị hợp tác với Yobo, một thương hiệu rượu soju thủ công mà người sáng lập Carolyn Lym cũng đang cố gắng nắm bắt trải nghiệm của người Mỹ gốc Hàn, cô ấy biết rằng mình phải tạo ra sự thay đổi của riêng mình đối với loại rượu chưng cất. Kish nói: “Thay vì bắt chước loại đồ uống “chói tai và gắt” có thể bị loại bỏ bởi chai màu xanh lá cây tại các nhà hàng thịt nướng Hàn Quốc, cô ấy đã tiếp cận hàng hóa với cùng một “sắc thái mà có thể một đầu bếp sẽ nghĩ về thức ăn”. Vì vậy, cô ấy đã lên ý tưởng cho bốn loại rượu khai vị làm từ rượu soju bằng cách rút ra từ những ký ức và mùi hương đáng trân trọng nhất của mình: trà thảo mộc mà vợ cô ấy uống một cách tôn giáo, vị anh đào chua khiến cô ấy nhớ đến mùa hè Michigan và vị đắng sảng khoái của quả quất. Đối với một người yêu thích cocktail, đồ uống kết quả mang lại cảm giác quen thuộc tương tự, nhưng với những điểm xoắn kích thích sự tò mò.

“Hãy thử nghiệm và đừng sợ hãi,” Kish kêu gọi những người có thể chưa quen với rượu soju, đưa ra những lời khuyên hữu ích trong cuộc sống hàng ngày cũng như trong nhà bếp. “Giống như tôi đã xác định ý nghĩa của nó đối với tôi trong không gian này, một khi những cái chai đó đến tay bạn, [câu hỏi là], 'Bạn muốn sử dụng nó như thế nào?' Bạn được phép sử dụng nó theo bất kỳ cách nào. mà bạn thích.”

Phía dưới, Họ trò chuyện với đầu bếp có trụ sở tại Austin về áp lực nấu ăn trên truyền hình, kết hôn đồng tính và tình yêu của cô ấy với ngón tay gà.

Kristen Kish

Trong số các hương vị khác nhau trong dòng của bạn, loại ở Seoul đã thu hút sự chú ý của tôi, bởi vì nó được lấy cảm hứng từ loại trà yêu thích của vợ bạn, nhưng nó cũng dành riêng cho nơi bạn sinh ra. Làm thế nào mà hai điều đó đến với nhau cho bạn?

Nó giống như chọn một đứa trẻ yêu thích, nhưng nếu tôi có một đứa trẻ yêu thích, có lẽ nó là đứa trẻ này. Phần lớn mỗi đêm, vợ tôi pha trà dâm bụt, tía tô đất với mật ong thô, và cô ấy làm nó vì tất cả các mục đích sức khỏe. Cô ấy đang cung cấp năng lượng cho cơ thể mình bằng những thứ có lợi trái ngược với tôi, nơi mà tôi chỉ nói, 'Tôi thích gà rán.' Rõ ràng, nó giúp giảm mức độ lo lắng và làm dịu hệ thần kinh của bạn. Sau khi uống đi uống lại thứ này, cuối cùng cô ấy cũng cho tôi nếm thử, và tôi đã nói: “Hả, thứ này thực sự khá ngon đấy.” Tất cả đều có ý nghĩa và màu sắc khiến tôi nhớ đến Campari. Không phải hương vị, nhưng tại sao không sử dụng cái này giống như cách bạn làm với một thứ gì đó quen thuộc, như Campari?

Tại sao tất cả bốn cấu hình hương vị đó đều có ý nghĩa đối với tôi là bạn có thể liên hệ trực tiếp chúng với một thứ gì đó hơi quen thuộc. Trái đất, là vị umami và nấm hun khói, là nơi mà có thể bạn sẽ thích, “Chờ một chút.” Nhưng tôi không biết ai là một người thích uống cocktail mà không có phong cách cổ điển. Nó [cũng] có độ sâu và hương caramel, một chút khói nhẹ.

Việc trở về Hàn Quốc đã ảnh hưởng đến việc nấu ăn của bạn như thế nào?

Nếu bạn từng đến nhà hàng của tôi hoặc bất kỳ sự kiện nào mà tôi đang chuẩn bị đồ ăn, tôi không biết rằng bạn sẽ lôi ra những tờ giấy ghi chú bằng tiếng Hàn. Tôi rất thoải mái khi kể chuyện vùng Trung Tây trong xương nên kiểu đó chiếm phần lớn thời gian. Quan trọng hơn đối với tôi, [quay trở lại Hàn Quốc] là cảm giác xứng đáng sở hữu di sản người Mỹ gốc Hàn của mình. Trong một thời gian dài, có rất nhiều sự mất kết nối bởi vì tôi nghĩ, “Tôi có được phép làm như vậy không? Tôi có được phép coi đây là của mình không?” Và câu trả lời là, hoàn toàn. Đó chỉ là một định nghĩa khác về ý nghĩa của người Mỹ gốc Hàn đối với tôi. Nếu tôi muốn nấu món ăn Hàn Quốc và sở hữu nó, tôi sẽ truyền đạt những điểm khác trong cuộc sống và nguồn cảm hứng của mình và biến nó hoàn toàn khác biệt. Tôi [không còn] sợ hãi khi bước vào nơi đó và sử dụng nó như một điểm khởi đầu để tác động đến cách tôi nấu ăn.

Những bữa ăn thoải mái hoài cổ nhất mà bạn có thể nhớ khi lớn lên khi còn bé ở Michigan là gì?

Bánh mì thịt và thịt hầm đậu xanh. Rất nhiều thứ tồi tàn và bẩn thỉu, nửa mua ở cửa hàng, nửa tự chế. Điều đó và tôi là một người sành sỏi về gà ngón - càng ngon càng tốt. Tôi thực sự khuyên bạn nên dùng món gà rán và khoai tây chiên của Arby.

Sau khi tham gia các chương trình cạnh tranh và cũng là người dẫn chương trình cho họ, bạn sẽ đưa ra lời khuyên nào cho các đầu bếp hoặc đầu bếp tại gia đang làm việc với những hạn chế - cho dù đó là thời gian, nguyên liệu, công cụ hay thứ gì khác?

Có rất nhiều người nói rằng, nếu bạn tham gia các chương trình cạnh tranh, hãy bám vào những gì bạn biết. Và sau đó, có những người vào đó và sử dụng nó làm [không gian] thử nghiệm này để tìm ra nó. Không có một cách để đi về nó. Tôi nghĩ nếu việc nấu những món bạn biết khiến bạn chán nản và bạn không thể đẩy mình vào một không gian mà bạn có thể trở nên xuất sắc, thì có lẽ bạn nên bước ra khỏi vùng an toàn đó. Tuy nhiên, nếu bạn bước ra ngoài vùng an toàn của mình và điều đó khiến bạn lo lắng, thì bạn có thể quay trở lại vùng an toàn của mình.

Nấu ăn tại nhà và nấu ăn trên truyền hình là hai việc rất khác nhau, ngay cả đối với những đầu bếp chuyên nghiệp. Tôi không biết liệu tôi có thể nấu ăn như tôi đã làm trên Trùm Đầu với bánh răng thứ n của tốc độ. Tôi không biết nó là gì. Tôi sẽ không có nó trừ khi tôi làm điều đó một lần nữa, bởi vì nó đến từ hư không.

Đúng rồi, vì sau khi bị loại, bạn đã ở trên Nhà bếp cơ hội cuối cùng , nơi bạn đã chiến đấu cho cuộc sống của bạn. Vì vậy, tôi chắc chắn rằng áp lực cụ thể cũng đã đẩy bạn theo những cách có thể khiến bạn ngạc nhiên.

Đôi khi tôi cố gắng đặt mình trở lại thời điểm đó. Tôi đã cảm thấy tất cả mọi thứ, và tôi cũng không thể xác định chính xác những gì tôi đang cảm thấy. Tôi nhớ trước khi chúng tôi bước lên máy quay mỗi ngày, tôi cảm thấy như mình sắp nôn ra khắp nơi và tay tôi sẽ run. Sau đó, tôi nhớ cảm giác sẽ như thế nào khi tôi giành chiến thắng. Đó là cảm giác xác nhận này. Khi tôi bị đuổi khỏi sân, tôi vừa cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng cũng vừa giống như, 'Ồ không, tôi sẽ quay lại đó.' Thành thật mà nói, đó là một sự mờ nhạt. Tất cả diễn ra rất, rất nhanh. Nhưng tôi sẽ nói rằng, tôi là người nấu ăn bình tĩnh nhất trong đêm chung kết bởi vì tôi đã nói: “Chà, tôi đã làm được ở đây, bất cứ điều gì xảy ra cũng sẽ xảy ra.”

Một năm sau khi bạn chiến thắng Trùm Đầu , bạn đã đăng một bức ảnh với đối tác của mình vào thời điểm đó, bức ảnh này được đóng khung là “sắp ra mắt”. Đó có phải là một quyết định có ý thức cho bạn?

Đó là một quyết định có ý thức, nhưng tôi cũng không thực sự nghĩ về nó. Tôi giống như, 'Ồ, tôi sẽ đăng bức ảnh này lên Instagram.' [Vào thời điểm đó,] tôi không thực sự nghĩ rằng mọi người quan tâm. Tôi đã có 15.000 người theo dõi hay gì đó. Nhưng tôi chỉ đăng như bất cứ ai khác. Sau đó, rõ ràng, mọi người quan tâm, điều mà tôi thấy thực sự ngạc nhiên. Sau đó, tôi ra ngoài và chỉ sống cuộc sống của mình.

Nhưng vâng, bây giờ tôi đã kết hôn. Hôn nhân là điều mà tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình muốn. Tôi đã nói, 'Chết tiệt, tổ chức hôn nhân, sao họ dám nói tôi không thể kết hôn, tôi không muốn dính vào chuyện nhảm nhí này.' Đó là một cách nghĩ. Tôi đã rất tức giận. Sau đó, tôi giống như, “Đợi đã, tại sao tôi lại tức giận như vậy? Nếu tôi muốn kết hôn, và tôi được phép kết hôn và có tình yêu mà tôi muốn, tại sao không làm điều đó?” Tôi không cần phải [từ chối] nó một cách bất chấp. Rõ ràng, đó là một cuộc thảo luận, và chúng tôi quyết định rằng kết hôn là điều đúng đắn nhất.

Kristen Kish

Một số mục tiêu của bạn bên ngoài thực phẩm là gì?

Trong phần lớn cuộc đời mình, tôi đã cố gắng sắp xếp thứ mà tôi nghĩ là “cuộc sống hoàn hảo”, cho dù đó là một công việc, xe hơi hay nhà cửa nào đó - những thứ vật chất mà công chúng coi là thành công. Sau đó, tôi nhận ra, rõ ràng, điều đó không hiệu quả. [Khi tôi còn trẻ,] nó khiến tôi vô cùng lo lắng và đẩy tôi vào trạng thái trầm cảm mà tôi phải tìm cách thoát ra. Bây giờ điều tôi nhận ra là tôi càng là chính mình - và điều đó được phép thay đổi từ ngày này qua ngày khác, năm này qua năm khác - tôi chỉ thích những thứ tôi thấy quan trọng đối với mình, thực sự là vậy.

Câu hỏi cuối cùng. Bữa ăn cuối cùng bạn sẽ ăn trước khi chết là gì?

Gà viên, khoai tây chiên, mayo, sốt ranch, xong. Không có câu hỏi.

Cuộc trò chuyện này đã được chỉnh sửa và cô đọng.