Tình nguyện viên của Quân đoàn Hòa bình này nói rằng anh ta đã bị chấm dứt hợp đồng với HIV

Năm ngoái, Romany Tin, 23 tuổi, đã rất phấn khởi khi biết Binh đoàn Hòa bình đã giao cho anh một vị trí tình nguyện ở Campuchia, quê hương của cha mẹ anh.

'Họ nói rằng họ đang đặt tôi ở tỉnh Battambang, nơi bố tôi quê ở', Tin đồng tính công khai, người chưa bao giờ đến Campuchia, nói. Anh lớn lên ở Long Beach, California, và theo học khoa học chính trị và nghiên cứu quốc tế tại khuôn viên Đại học Bang California ở địa phương. Anh ấy nói: “Tôi thực sự rất hào hứng khi biết về lý lịch của mình.

Sau khi đến vào tháng 7 năm ngoái, anh sống với một gia đình ở vùng quê Koas Krala, nơi anh dạy tiếng Anh cho học sinh và giáo viên địa phương. Anh ấy thích trải nghiệm.

Sau đó, Tin cho biết, vào đầu năm nay, anh đã được điều trị STD bởi Peace Corps, tổ chức cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe riêng cho các tình nguyện viên trên toàn thế giới. Đó là lúc anh ấy có kết quả dương tính với HIV. (Anh ấy nói rằng anh ấy đã xét nghiệm âm tính trước khi đến Campuchia như một phần của quá trình sàng lọc trước y tế của Binh đoàn Hòa bình, vì vậy anh ấy khá chắc chắn rằng anh ấy đã nhiễm vi-rút từ một lần quan hệ tình dục ở đó.)

Tin cho biết: “Tôi đã bị sốc và bắt đầu khóc. Tín kể lại những lời anh đã nói trước khi được chẩn đoán nhiễm HIV: Xin đừng nói cho tôi biết những gì tôi nghĩ bạn sẽ nói.

Nhưng đó là khi anh ta cáo buộc địa ngục của mình bắt đầu. Nhân viên Quân đoàn Hòa bình ở Campuchia đã gửi anh ta trở lại Washington, D.C., trong vòng ba ngày, vì điều mà tổ chức này gọi là 'tách biệt về y tế.' Anh ta nói rằng anh ta đã bị giam giữ một mình trong một căn phòng khách sạn ở DC, nơi anh ta không biết một ai, trong hơn một tháng - cho đến khi anh ta được tham gia bởi một tình nguyện viên khác của Quân đoàn Hòa bình, người mà anh ta nói cũng đã được đưa trở lại Hoa Kỳ từ một quốc gia khác. với chẩn đoán HIV. Tin nói với họ, Peace Corps cũng bắt đầu điều trị HIV theo bảo hiểm y tế của chính mình.

Nhưng khi ở D.C., anh ấy bắt đầu đọc về sự đơn giản và hiệu quả của phương pháp điều trị HIV hiện đại - có thể đơn giản như uống một viên thuốc mỗi ngày, ít hoặc không có tác dụng phụ, và với những người tuân thủ kế hoạch điều trị của họ. đặc biệt là trở nên không lây nhiễm - và bắt đầu tự hỏi tại sao Quân đoàn Hòa bình lại cảm thấy họ phải loại bỏ anh ta khỏi nhiệm vụ.

'Tôi đã nói với nhân viên y tế của Quân đoàn Hòa bình của tôi ở D.C. rằng tôi muốn quay trở lại Campuchia. Nhưng cô ấy nói, 'Xin lỗi, tôi không nghĩ là bạn có thể làm được, Quân đoàn Hòa bình không cho phép tình nguyện viên dương tính với HIV phục vụ ở Campuchia.' Đó là một số B.S., tôi nghĩ, Tin nói. Tôi bắt đầu khóc và hầu như không ăn hoặc rời khách sạn ở D.C. trong 38 ngày. Tôi đang kháng nghị quyết định này, nhưng họ nói với tôi rằng đừng có hy vọng. Anh ta nói rằng Quân đoàn Hòa bình đã nói với anh ta rằng nghĩa vụ của anh ta với họ chính thức kết thúc vào ngày 8 tháng Ba.

Romany Tin trong thời gian phục vụ Quân đoàn Hòa bình ở Campuchia

Romany Tin tạo dáng ở Campuchia.

Romany Tin

Đây không phải là lần đầu tiên Binh đoàn Hòa bình tách các tình nguyện viên về mặt y tế dựa trên chẩn đoán HIV; vào năm 2008, một tình nguyện viên của Quân đoàn Hòa bình tên là Jeremiah Johnson đã gửi về nhà từ Ukraine sau khi xét nghiệm dương tính với HIV. ACLU đã tiếp nhận trường hợp của Johnson với lý do rằng nó vi phạm Đạo luật phục hồi , cấm phân biệt đối xử trên cơ sở khuyết tật trong các chương trình do các cơ quan Liên bang thực hiện. Theo ACLU, Quân đoàn Hòa bình vào thời điểm đó đã đồng ý ngừng tự động chấm dứt việc làm với những người tình nguyện có kết quả xét nghiệm HIV dương tính khi ở trong nước.

Johnson, người hiện làm việc cho tổ chức Viện nghiên cứu về HIV, lao và HCV Nhóm hành động điều trị . 'Chứng kiến ​​Romany phải đối mặt với sự bất công bất hợp pháp giống hệt như vậy một thập kỷ sau đó, khi không có lý do nào biện minh cho việc tách một người tình nguyện về mặt y tế vì một tình trạng dễ quản lý, dễ theo dõi và điều trị, là điều vô cùng tức giận.'

Qua email, người phát ngôn của Peace Corps xác nhận rằng Tin đã được đưa đến Campuchia nhưng viết rằng tổ chức này không thể 'thảo luận về các vấn đề y tế hoặc các vấn đề được bảo vệ riêng tư khác liên quan đến các tình nguyện viên cá nhân.' Người phát ngôn cũng viết rằng việc tách biệt y tế không phải là tự động đối với những tình nguyện viên mắc bất kỳ căn bệnh nào mắc phải trong thời gian phục vụ, bao gồm cả HIV - Quân đoàn Hòa bình không chấm dứt tình nguyện viên chỉ vì nhiễm HIV - nhưng các trường hợp y tế được xem xét trên cơ sở cá nhân và tổ chức hỗ trợ Tình nguyện viên dương tính với HIV ở một số quốc gia.

Người phát ngôn của Peace Corps cam kết đánh giá liên tục những thách thức liên quan đến việc hỗ trợ thích hợp các tình nguyện viên của Peace Corps có HIV dương tính, với mục tiêu cung cấp các tình nguyện viên nếu có thể và hợp lý, người phát ngôn viết. Trong một cuộc điện thoại với họ, người phát ngôn sẽ không xác nhận hoặc phủ nhận chi tiết về câu chuyện của Tin, cung cấp chi tiết về những quốc gia nào có nhiều khả năng Peace Corps sẽ loại người khỏi hoặc giải thích lý do tại sao tổ chức này không đề nghị cung cấp dịch vụ chăm sóc và điều trị HIV cho Tin trong khi ông ở lại Battambang, cách thủ đô Phnom Penh khoảng 5 giờ lái xe.

Đây có thể không phải là khu vực duy nhất mà Binh đoàn Hòa bình dường như bỏ qua việc chăm sóc sức khỏe HIV cho các tình nguyện viên. James Fishon, 25 tuổi, một người đồng tính nam hiện là Giám đốc Chương trình Gia đình Chuyển giới tại Mạng lưới chăm sóc sức khỏe cộng đồng ở Thành phố New York, cho biết vài tháng sau khi phục vụ cho Quân đoàn Hòa bình ở Ukraine vào năm ngoái, anh đã yêu cầu sử dụng PrEP, một chế độ điều trị bằng thuốc có thể giúp ngăn chặn những người âm tính với HIV nhiễm vi rút. Ukraine có một tỷ lệ cao về những ca nhiễm HIV mới, và dịch ở đó là một trong những vụ dịch lớn nhất ở Đông Âu và Trung Á. Nhưng anh ta nói rằng tổ chức đã từ chối yêu cầu của anh ta, cho rằng anh ta không có đủ nguy cơ cao, bởi vì trong một bảng câu hỏi, anh ta đã chỉ ra rằng anh ta chưa quan hệ tình dục khi ở trong nước.

Người phát ngôn của Tổ chức Hòa bình cho biết tổ chức này đánh giá yêu cầu PrEP của từng tình nguyện viên, dựa trên các yếu tố nguy cơ được phát triển với đầu vào từ Trung tâm Kiểm soát Dịch bệnh (CDC). Người phát ngôn cho biết các nhân viên y tế của Peace Corps được đào tạo về các phương pháp tốt nhất xoay quanh việc kê đơn PrEP và các vấn đề sức khỏe LGBTQ +, và PrEP được giải quyết trong các định hướng của nhân viên y tế với tổ chức.

Nhưng Johnson nói rằng nếu yêu cầu PrEP của Fishon bị từ chối, thì có vẻ như Quân đoàn Hòa bình đang áp dụng một định nghĩa cực kỳ hẹp về nguy cơ HIV bằng cách chỉ xem xét hành vi tình dục rất gần đây. Tại Hoa Kỳ, hiện nay chúng tôi hiểu về mặt lâm sàng rằng nếu một người đàn ông đồng tính hoặc song tính yêu cầu quyền truy cập vào PrEP, đó có lẽ là dấu hiệu tốt nhất cho thấy họ thực sự cần nó, ông nói. Đặc biệt nếu họ sẽ ở trong khu vực có tỷ lệ nhiễm HIV cao, như Ukraine.

Nếu ý tưởng [của PrEP] là ngăn ngừa nhiễm trùng trước khi chúng xảy ra và một người tiết lộ hành vi có nguy cơ cao cho nhà cung cấp của mình, biết những gì chúng ta biết từ quan điểm y tế, PrEP nên là một phần chính của cuộc thảo luận, Tiến sĩ Margaret nói Hoffman-Terry, một chuyên gia về bệnh truyền nhiễm ở Pennsylvania và là chủ tịch hội đồng quản trị của Học viện Y học HIV Hoa Kỳ .

CDC hướng dẫn quy định rằng PrEP nên được xem xét đối với những người đồng tính nam hoặc lưỡng tính nam có quan hệ tình dục qua đường hậu môn mà không sử dụng bao cao su hoặc được chẩn đoán mắc STD trong 6 tháng qua.

Fishon nói rằng anh ấy đã đáp ứng những tiêu chí đó vào thời điểm anh ấy yêu cầu Peace Corps đưa anh ấy vào PrEP. Nhưng, anh ấy nói, họ thẳng thừng từ chối tôi.

Về phần mình, Tin đang sống với bố mẹ ở California. Hiện tại, anh cho biết Peace Corps vẫn đang hỗ trợ chăm sóc sức khỏe cho anh và anh đang kết nối với các dịch vụ HIV khác, chẳng hạn như một nhóm hỗ trợ thông qua Dự án AIDS Los Angeles.

Anh ta nói rằng anh ta đã nói với mẹ anh ta, nhưng chưa nói với cha anh ta, những gì đã xảy ra. Nhưng anh ấy cũng nói rằng anh ấy hiện sẵn sàng công khai cả đồng tính và dương tính với HIV để gây áp lực lên Binh đoàn Hòa bình - và rằng anh ấy đang liên hệ với cả ACLU và Lambda Legal để được hỗ trợ.

'Không có lý do gì để họ gửi tôi về nhà, và tôi muốn quay lại và hoàn thành nghĩa vụ của mình', anh nói. 'Tôi sẵn sàng chiến đấu với họ bằng mọi cách về vấn đề này.'

Tim Murphy là một người New York dương tính với HIV, người gốc Ả Rập, người đã viết hơn hai thập kỷ về các vấn đề HIV / AIDS và LGBTQ + cho các tạp chí bao gồm The New York Times, New York Magazine, The Nation, T Magazine và Out và Poz. Anh ấy là tác giả của cuốn tiểu thuyết Christodora , câu chuyện 40 năm về AIDS, nghệ thuật và hoạt động ở Thành phố New York.